1、乔垣古城(3/3)

可以盘半间先前他们路过的酒吧了。要说哪里优越，大概是这里离南边的迎熏门和西边的永定门都很近，方便，视野开阔，二层小楼楼可以望见小半个乔垣城区的风貌。

城中就有泥瓦师傅，祝青云帮忙牵线，两天后江晖的画室就开始装修。江晖一气将这人家的两层小楼尽数租了来，楼装修成画室，楼上日常起居，装修的这些天他就睡在这里，中途祝青云来看过好几次，回回都见他支个画架在那里作画，还不是祝青云见惯了其他文艺小青年的那油画，而是粉画。

房间里的静宁持续了很久。江晖落完最后一笔，轻轻往画上送一气，取画夹。

“送给你，好不好？”

画上是一位穿了警服衬衫的青年的背影，正骑着老式自行车在古旧街间穿行，背景是一大落日，漫天云霞蒸腾。

祝青云脱而：“真好看啊。”

江晖笑了笑，“拿着吧。”

双手接过画，祝青云捧着画纸原地转了一圈，颇有些不知所措的意思。江晖待那画颜料透后将画纸轻轻卷起，拿红细线捆了，放回祝青云怀里。

“闷了好些天，还没好好看一看乔垣。”江晖笑看祝青云，后者立刻心领神会：“去哪儿？我午不值班。”

江晖表示想去城里的古迹民居找找创作灵，祝青云便领着他去了古城中心，那里有好几座旧朝的古建筑，虽受西北风沙日夜蚀，好歹留一些可供赏玩的。

他们先去了当铺，祝青云时不时给江晖讲解几句，告诉他哪里是换财的所、哪里是收藏珠宝的窖室。整个游览一遍又去向旁边的镖局，都是保存了很多年的古建民居，江晖站在镖局大门望向檐角蹲着的一排珍兽，旧朝的西北也是这般满风沙么？那些珍兽蹲在檐角看了数百年的月亮，不知是否早已看腻。

“……以前还真有劫的，不找镖局的人来护送，辛辛苦苦一单生意就付诸啦。”祝青云指着镖局里陈列的展品摇晃脑侃侃而谈，“乔垣以前可不像现在这么破败，前不着村后不着店的。古时候这里是西北最要的一座城，往来商队都来这里歇脚，闹得很。后来修速把乔垣正好避开了，要不是这几年搞开发涌来好多文艺青年，乔垣还要再破一些。”

被名的文艺青年微微一笑，不置可否。

“诶，你看到这把刀了吗？这还有一个故事的。”他们走过镖局厢房正中摆着的一把朴刀，“这玩意儿又叫‘双手带’，刀柄很，砍起人来算不上利落，不过允许民间持有，也就成了那些江湖人随的标了。”

“这里，”祝青云的指尖停在刀镡，江晖眯着细细瞧了，一团赤污渍。“据说是沾了刀主人的血，数百年未曾风，特别邪。”

“难不是金属锈蚀了吗？”江晖显然不信这迷信说辞，“哪有这么时间都不氧化的理，油画颜料也该变了。”

“所以说它邪……”祝青云甚至刻意压低了声音，好像在营造某古怪吊诡的气氛，“这刀的主人很惨的，县志上说是灭门——整个镖局的人都被杀了，过了好久才被新东家接手。”

“是吗？”

江晖复又将目光落回那满是尘灰的朴刀上，赤污渍活了一般在他前旋动，与刀柄的锈迹当真有些不同似的，渐渐显现一极清晰的差别。

锈痕已在岁月中垂垂朽矣，血痕则常看常新，永不褪去。

仿佛正标榜某鲜明的恨意。

冷兜泼。

“醒了就睁。”衙役的声音懒懒散散，“姓祝的，到这会儿了还不认？”

他沉沉：“我甚么认？”

“杀人偿命，天经地义，你不认，我们有的是法让你认。”

“我是镖师，他们是劫的匪徒……你们不去抓匪，却囚我于此，是何理？”

“放你娘的！”衙役啐了一，“人家明明是来向你们一行人问路的，你可倒好，胡杀伤一气，不将你即刻绞死已是我们县太爷的恩慈了，少跟我在这狡辩。”

他依然只是那句：“他们是劫的匪徒……”

“行了行了，今日提审，把脸洗净了跟我们走。”衙役像兜起一堆烂似的将他从腌臜的草堆里拽起来，再一桶冷兜泼。踉踉跄跄地一路走县衙，他刚抬看了一端坐堂上的本地县令，膝弯便被狠狠一打去，登时只有跪地磕的份儿。

“堂跪的可是祝岚？”

他又疼又饿昏，捂着嗓咳半天才应是。

“你可知你所犯何事？”

“我未曾犯法……”