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而陶烈兒選擇了一個最糟糕的方法懇求。她抽出箭矢──對準國王的同時其他Jing靈也抽出武器瞄準她──瑟蘭督伊確實感到訝異，他下意識以身側對她。
她說，「你以為你的生命比他們更有價值。」
遠遠看到這場對峙的勒苟拉斯旋即衝了過來。
沒有誰比勒苟拉斯清楚陶烈兒有多接近死亡。她甚至不會死於遠處國王護衛們的武器下，父親隨時都可以將其一刀斬落。這樣的距離，面對父親的刀，勒苟拉斯也不敢說自己能夠閃避。
閃避不了的下場就是死。
「但你沒有絲毫溫暖。你心中沒有愛。」陶烈兒只想刺傷對方，冷酷無情的國王怎麼能懂在意的那個人即將死亡的絕望！
瑟蘭督伊短暫別過臉。有一瞬間她以為她成功傷害了國王，可以看見高貴的辛達Jing靈羞愧的模樣。
國王揮了一刀。
她甚至還沒有反應過來，弓已斷成兩截從手中落下。
「妳懂什麼是愛？妳一無所知！」瑟蘭督伊刀尖幾乎抵上這個他看著長大的孩子，「你對那個矮人的感覺不是真的。妳認為那就是愛？妳準備好為此犧牲了嗎？」
陶烈兒無法動彈，她沒有見過國王如此憤怒的模樣。
她會死在這裡。她腦中只有這個念頭。
介入這場單方面壓制的勒苟拉斯壓下國王的刀。對國王刀刃相向是叛國重罪，任何Jing靈都可以將陶烈兒當場格殺。他不知道該如何勸退父親，只知道父親絕對不會傷害他。情急之下他說：「你如果要傷害她，就必須先殺了我。」
瑟蘭督伊確實放下了刀。
勒苟拉斯避開父親痛心的表情，有些許愧疚。他知道陶烈兒犯了大錯，他不該感情用事包庇、甚至在他的國王面前抽出武器……但父親總會原諒，無論他做了什麼。現在他只能低頭轉身對陶烈兒說：「我和妳一起去。」
勒苟拉斯知道他的父親不會放任他深入險境。
尤金與霧尼跟著金髮的Jing靈移動。他們在戰場上盤旋了一會兒，各自往不同方向飛去。
死亡在戰爭中遠遠無法避免。對國王刀刃相向的女Jing靈與牠們看著成長的小王子在矮人之後登上渡鴉嶺。
Jing靈的內心在追尋什麼呢？牠們不知道。
牠們知道弱小的人該要明白無法憑一己之力挽狂瀾。弱小並非毫無作用，可絕非把自身暴露在眾多敵人目光下。
或許事情發生前沒人覺得自己弱小，就像那名女Jing靈一樣以為可以挽回矮人之死。牠們看過很多無法專注敵人的下場。女Jing靈在敵人環伺下讓感情主宰了自己、也讓矮人分心，最終導致年輕的矮人弓箭手死在她面前。
波格死在Jing靈王子刀下；阿索格死於矮人之手，那些矮人王族同樣也被仇敵所殺。
剛達巴的半獸人軍隊被迷霧山脈的巨鷹攻擊。
鷹王順風而下，把在山坡上的半獸人甩下懸崖。換皮人從敵人後方衝入戰場，他的獸形比食人妖更巨大，不管是半獸人或惡狼都被他踩成爛泥、或一掌憤怒掃開。平原上鐵丘陵的丹恩揮舞戰斧趁勢反擊，瑟蘭督伊守住了戰略要地。他們都清楚明白自身職責所在。
失去主帥、喪失戰意的半獸人四處逃竄。
獲得絕對優勢之後是追擊，無論Jing靈或矮人都對半獸人毫不留情。
勝利並沒有帶來喜悅。
至少對孤身踩上渡鴉嶺的瑟蘭督伊是如此。
他沒有派出任一名士兵前來渡鴉嶺。身為父親他不能任勒苟拉斯與陶烈兒勢單力薄面對這裡的半獸人、作為國王他不能讓子民因為王子的錯誤決定付出代價；於是在父親與國王之間，他選擇履行國王的職責。
即使這個決定可能失去他的孩子。
現在到了他必須面對自己決定的時候。
瑟蘭督伊沒有忽略渡鴉嶺上的屍體，每一具。
每一眼都是不安。他害怕自己遺漏、也害怕真的看見，這是他頭一回走在屍體堆砌的道路上如此惶恐。
從通道裡某具屍體上抽開視線，四周他只聽得見自己的呼吸，他原打算繼續往前。
勒苟拉斯走向瑟蘭督伊，他能看得清楚父親臉上如釋重負的神色。
他覺得羞愧。沒有做成任何事還讓父親孤身涉險，他本該是要最瞭解國王責任的一個。他確實對陶烈兒有好感，於是許多時候他不曾反駁對方天真的正義。
是的，父親早說過陶烈兒自有追尋之事，他將一切看在眼裡不點破。
他因為私心對國王刀劍相向。
如果不是因為自己是王子、是國王的血脈……他背叛了國王。叛國之罪，理當被放逐。
低頭避開父親雙眼，想要快步離開這個令他愧疚的地方：「我……不能回去。」
「你要去哪裡？」
父親的聲音依然溫柔。勒苟拉斯頓下腳步、半迴身，看著地面。他選擇自我放逐，卻對該往何方徬徨不已：「我不知道。」
「去北方，找登丹人。」抬眼。國王凝視他，就和平時一樣只有關心，無一絲不悅。也許父親聽出了他的猶豫，柔聲建議：「他們之中有一個年輕的遊俠，你應該要結識他。」
在勒苟拉斯還不解為何父親這麼建議時，瑟蘭督伊解釋道：「他的父親阿拉松曾經為對抗黑暗做出了貢獻。他的兒子或許會成為卓越之人。」
「他叫什麼？」能從Jing靈國王口中得到這般評價，那將是這個世界舉足輕重的人物。如果這是父親建議的方向，他會前往。
然而他的國王輕輕地這麼說，像是平日提醒他該注意些什麼的輕柔語調，「他的真名，你必須自己發現。」
勒苟拉斯離去前依循Jing靈禮儀伸出了手，代表擁抱與依依不捨。
瑟蘭督伊看出了孩子的遲疑。他輕輕地將手擺上心口，與他最珍貴的寶物惜別。
他們將分離多久？瑟蘭督伊不知道，即便百年時間對於Jing靈而言也算短暫。
但對於等待，分秒也可說漫長。
輕輕吐了口氣。他想吐出心口那不堪重負的感覺。
他善於等待──他可以等待一直等待下去。
往前走的腳步剎時失去目標。他緩緩走出通道，冷風吹來血腥。
這就是結局了。瑟蘭督伊看到伏在矮人屍體上的陶烈兒這麼想。
他早已預見都靈血脈會以悲傷作為結局。
「他們想要埋葬他。」她說。
「是的。」
「如果這就是愛，我並不想要……把它從我的心取走，求您。」陶烈兒抬起頭，流著淚，最終只能向撫養她的長者求助。「為什麼會這麼痛？」
這並非一個詢問。她只是太痛了，在體會過愛以後，又被現實狠狠剮去。
他豈能不理解？
「因為它是真的。」他僅能這麼回答。
喜悅是真實的。疼痛是真實的。
當失去時，如荊棘在心上緊緊纏繞；每一次心跳，都讓心鮮血淋漓。
瑟蘭督伊懂她的心碎。
他早已厭煩與緩慢而毫無意義的時間搏鬥。
他也曾徒勞掙扎。
愛如此短。
遺忘如此漫長。
第45章45
※
淡淡的藍首先映入眼中，身下是植物的觸感。
嶄新的空氣。
努力伸展的枝葉佔滿一部份藍色天空，他對此感到熟悉。
他會在戶外閱讀、會在晴朗的日子與他的丈夫離開宮殿，也許就坐在某棵樹下，什麼也不做。
他會伸手勾起Jing靈美麗的金色長髮……一縷金髮飄進他的視線，充滿鬍渣的大臉瞬間放大──不不不我的Jing靈絕不是長這個樣子！
「弟弟！」聲音沒這麼暴力！
「我很想你！」也不會抱斷我的肋骨！
正當洛基被過度激動的索爾擁抱得肋骨幾乎骨折，恨不得白眼一翻繼續昏迷，另一道聲音把他從索爾懷中拯救出來：「洛基，我的孩子，再次看見你真是太好了。」
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